弘大乘法之兩兄弟 無著及世親祖師

    在西元四世紀左右，小乘佛法極為興盛，大乘佛法卻顯現 普遍衰落的情況。在這時候，有一位信仰大乘佛法的女人，不忍見大乘佛法衰落，便在心中不斷迫切地向諸佛祈求：「但願我能生下兩個兒子，由他們來弘揚大乘佛法！」。後來，女人相繼與一個國王及一個婆羅門分別誕下了兄弟二人，均名「天親」。兄後改名為「無著」 (Asanga)，弟則稱為「天親」或「世親」(Vasubandhu,古漢譯為「婆藪盤豆」)，均為北印度犍陀國人，後均在有部(小乘派別之一)出家為比丘，在出家後不久二人便分開學道去了。

     無著天資獨厚，具有甚深宿慧，凡所修學經論，過目即能理解。後湷修禪定，而得離欲，曾反復思維空義，總不能深解辯析，恨不得要自殺。有一位賓頭廬阿羅漢，聞知此事，特來找他，給他說小乘空觀，他依教修觀，便得深入。 無著雖學得了小乘空觀，但是還不滿意，因為還有不少疑團，仍未得到圓滿解答。於是他便入關修持，祈願能得見彌勒大士。    無著刻苦精進地修持及祈願，不經不覺過了六年，眼見自己不但未得見彌勒，甚至連最小的吉祥夢兆也未得遇，無著便生了一念：「要得見大士是沒可能的事，我還是放棄吧！」，於是便破關下山了，在下山路上，無著見到一個人在磨鐵杵，無著便問他在幹甚麼，那人回答：「我要把鐵杵磨成一支針。」。    無著心忖：「這個人對如斯無聊的事況且如此認真及有耐性，為甚麼我連對最有意義的佛法修持卻如此缺乏耐性呢？」，所以他又回到山上的關中重新投入艱苦的修持。可是，在跟著下來的又三年，無著仍未得到任何成績，他便又生起了一念：「我何必浪費時間呢？見佛根本是不可能的事！」，所以他又再破關下山去了。這一次，他碰到一個正在以羽毛刷拭一塊巨石的人。    無著問那人在幹甚麼，那人回答：「這大石把陽光擋住了，我正在把它磨小，令陽光可以照到我的房中。」。無著心想：「這個人對如斯可笑的事況且不屈不撓，我卻口此不濟，只小小的挫折便退心了！！」，他便心存羞愧地又一次回到山上的關房。    這樣地又過了三年，無著仍然未得見彌勒化現，最後他又再一次退心了，又再離開了關房。在下山的路上，無著見到一隻垂死的老狗，狗的身體已經開始腐爛，傷口佈滿了發出惡臭的蛆蟲。突著對這隻狗生起了悲心，便由自己身上割下一塊肉給狗吃，又欲把狗身傷口上的眾多蛆蟲除去。    無著心想：「這些蟲的身體十分脆弱，如果我以我的粗手指去移動它們，肯定會把它們弄傷。」，所以他便想以舌頭輕輕把蛆蟲舐起，再把它們放生，但這些蛆蟲實在太可怕了，無著只好跪下閉起眼睛，俯身以舌舐蟲。在俯下去時，無著卻感到舌頭碰到地面，他便張開眼睛，赫然發現狗已不見了，莊嚴的彌勒大士卻正站在他前面。    無著在激動之餘，問大士說：「我一心地祈請大士向我示現，歷經十二載，為何大士總不示現？」，大士答：「從你入關祈請的第一天起，我便時時刻刻在你身邊，但你因為業障之力，總不能見到我。在十二年間，你精進地修持，所以淨化之業障，再因為你剛才的能大悲心，便破除了一切業障，得見佛身！」。    見到了彌勒大士，無著便虛心求教。彌勒甚是歡喜，便把他帶到兜率淨土中，為他講解大乘寶觀及〈慈氏五論〉等，這使他如撥雲見日，許多疑點盡釋了。從此，他就根據彌勒大士的教導，專修大乘空觀，遇到自己不可解時，便上升到兜率淨土，向大士頂禮請教。彌勒一一為他開示，還給他詳細說大乘經義。他隨聽悟，把大乘經論基本上通達了，就正式開始宣講大乘。    可是有不少人不相信他，認為是他胡編自造的。他感到自己的威信不夠，發願要讓人家深信不疑，就再升到兜率內院，力懇大士下界宣講。彌勒為了開導眾生，立即同意了。自此，每到黃昏過後天空黑下來時，只見天上大放光明，彌勒腳踏五彩蓮華，冉冉而下。大士來到說法堂上，每夜開講《十七地經》。連續講了四個多月，沒有中斷，奇怪的是只有無著可以接近大士，其它人只能聽到大士的聲音，偶而也可見到一下大士慈容。晚上由大士開講，白天則有無著再為大家解釋不明白的地方，數月之後，終於使廣大佛教信徒接受了大乘學說。    無著大師以後又進一步修習「日光三摩地」，經刻苦地修學，終於得到了勝果。自此，凡過去不能了悟的，皆能通達，凡所見所聞所閱的經典，悉能永記不忘。對當年釋迦佛所說的《華嚴經》等諸部大乘經，尚有未徹底明瞭的，經彌勒在兜率內院一一再為他解說，使他完全瞭解，並能記憶受持。他在本國造了一個大講堂，專門為眾宣講一切大乘經義。