過去佛陀與其五百位大比丘弟子，一起住在毘舍離的獼猴林中。當時，有一位名叫師子的大將軍前往拜見佛陀。將軍見到佛陀，便五體投地頂禮佛足，然後恭敬的坐在一旁。佛陀問師子大將軍：「師子！你平日仍然持續布施嗎？」
師子大將軍回答：「是的，世尊！我還是常在四城門外及城內各處布施，讓眾生無有匱乏。需要飲食的人就布施飲食，另外還有衣服、香花、車馬、坐具，只要對方有需求，就提供給他們。」
佛陀讚歎師子將軍：「你能如此勤於惠施，心中不懷慳吝，非常難能可貴。若能保持隨時惠施的善行，便能獲得五大功德：第一，名聞四海，受到大眾的稱譽：『某村落有一位施主，常恭敬供養沙門、婆羅門所需，讓他們無有匱乏。』這就是施主所獲得的第一種布施功德。」
「其次，檀越施主若至沙門、剎帝利、婆羅門、長者眾中，都不會感到畏怯，能夠處眾無畏，猶如萬獸之王獅子處於鹿群當中，無有畏懼和困難。這就是施主所獲得第二種布施的功德。」
「再者，檀越施主因布施而受眾人敬仰，每一位遇見他的人都心生歡喜，如子見父，恭敬瞻仰而不厭倦。這就是施主所獲得第三種布施之功德。」
「第四，檀越施主命終之後，將投生天上或人間二善道。如果投生到天上，則為諸天人所敬重；如果出生在人間，必是令人尊敬的顯貴者。這就是施主所獲得第四種布施之功德。」
「最後，這位施主的智慧必超越眾人，如果發心出家修行，現世即能斷盡一切煩惱，不再輪迴生死。這就是施主所獲得第五種布施之功德。只要是發歡喜心恆常布施，必定獲此五種布施功德。」
接著，佛陀以偈語開示大眾：「心常喜惠施，功德具足成，在眾無疑難，亦復無所畏。智者當惠施，初無變悔心，在三十三天，玉女而圍遶。」並提示：「檀越施主投生到人間或天上後，若能出家學道、精進修行，便能現身漏盡煩惱，證得涅槃。」
佛陀繼而開示一偈：「施為後世糧，要至究竟處，善神常將護，亦復致歡喜。」並進一步為師子大將軍開示：「如果行布施善行之時，常懷歡悅，意志堅定，便能具足諸善功德，得清淨三昧，並清楚明白這個真理。什麼是清楚明白這個真理呢？就是清楚明白苦的來源、苦的終了，以及如何離苦得樂。所以應當時時刻刻精進努力，修種種布施善行，若能如此實踐，定能隨心滿願，證得阿羅漢果及緣覺聖果。師子大將軍！你當如是踐履。」
師子大將軍聽聞佛陀所開示的布施五大功德，心生歡喜，發願依教奉行。
摘自：《增壹阿含經．卷第二十四．善聚品第三十二》
