過去，佛陀在舍衛國祇樹給孤獨園弘法度眾。一天，彌勒菩薩來到佛所，頂禮佛足後請示佛陀：「菩薩應如何行持布施，方能圓滿六波羅蜜，速成無上正等正覺？」
佛陀告訴彌勒菩薩：「若菩薩於布施中行持四法，起四種心，能圓滿六波羅蜜，得以速成無上正等正覺。四法者：首先，菩薩行布施時，心中常念，一切眾生皆依食而得以生存，亦因無食而喪命，是故上至佛陀、辟支佛，下及一切凡夫眾生，皆當平等供養、普施一切，不起分別想。
二者，菩薩行布施時，及於自身頭目腦髓、國家、財物，皆當歡喜布施，不生貪著想，布施發心喜悅之感，猶如將死之人忽得復生欣喜難言；且布施之誓願，亦不生執著想。
三者，菩薩行布施時，普施一切物與一切眾生，心不起為己成就無上正等正覺之想，方能具足六度。
四者，菩薩行布施時，應當思惟，菩薩因了達諸法體空之理，故於一切法不生執著分別，一切行中具足六度，一切時中六根寂靜，思惟禁戒。此外，亦廣發慈心，拔苦與樂，伏斷瞋恚，勇猛精進，修善斷惡，心意專注無妄，智慧廣博，辯才無礙。因此，若於布施中具足如是六度行，則能圓滿成就檀(布施)波羅蜜。」
佛陀告訴彌勒菩薩：「若菩薩欲行布施時，應當發此誓願，行持四法，必能圓滿六波羅蜜，速成無上正等正覺。」彌勒菩薩聞佛所說，歡喜奉行。
典故摘自《增壹阿含經‧卷十九》
