兩千年前，龍樹菩薩寫給他的親友樂行國王。兩千年後，如果你讀了心生歡喜，能依教奉行── 那麼，這封信，也是寫給你的。一封信，123首偈頌，123個來自菩薩的殷殷提醒，學佛最基本的堅信因果、誠信三寶、六度波羅蜜，都包含其中。
皈依三寶後，實修靠自己
佛只是給一個訊息，那個訊息就是「法」，得到法之後，要自己去實修，才能真正解脫。
這是一封龍樹菩薩寫給一位親友的長信，這位親友是南方的一位國王，叫做「樂行國王」。在《龍樹親友書》的內容裡，主要談到「六度」也就是「六度波羅蜜」的修持。當然其中也宣說輪回過患、涅槃利益等，但是主要還是著墨於「六度」的修持。
龍樹菩薩，現證般若的大師
龍樹菩薩是西元二世紀左右，印度的一位大乘大師，他是開創大乘、中觀的一位大師。龍樹菩薩寫了很多佛法的著作，當中有顯經和密續的論典。譬如：顯乘有《中觀根本論頌》等，他在密乘也撰著了許多論典。從這些著作當中，我們可以知道，龍樹菩薩是對顯密非常精通的一位大師。譬如重要的《般若波羅蜜多》經典，中文稱《大般若經》，藏文為廣版《般若十萬頌》、略版《般若八千頌》等，這些都是從龍樹菩薩所作的許多注解整理出來的。有位漢傳大師，在他所寫的龍樹菩薩傳記裡也提到，這些般若經典釋論，即是直接來自龍樹菩薩覺證的淨相與淨觀。藏傳說龍樹菩薩曾到龍宮，漢傳也說他曾到一個充滿珍寶，像是龍宮的一個地方去；他在這些珍寶當中，看到了人世間從來沒有見過的一些經典。龍樹菩薩閱讀之後，完全吸收瞭解、融會貫通，再把這些經典帶回人間，並且把親眼所見寫成文字。所以有種說法是：像《般若八千頌》等經典，就是在龍樹菩薩那個時候所出現。
第1偈
具德我演如如教，為生福愛而興述，真善宜應可審聽，此頌名為聖祇底。
為了您這位具有功德的真善之人，讓您能生起善功德，我造了這部論頌，請您好好諦聽呀，這部論頌所說，都是佛陀的「聖人之言」。這一偈中所說的「具德真善」之人，指的是龍樹菩薩的親友樂行國王。但也可以指我們每個人，只要我們能聽聞佛陀教言，並且實際去修持，都是「具德真善」之人。「如如教」是善逝佛陀教言；「聖祇底」，是聖人之言。
第2偈
隨何木等雕佛像，諸有智者咸供養，縱使我詩非巧妙，依正法說勿當輕。
不管用什麼木頭來雕刻佛像，一切有智慧的人都會供養(因為所雕的都是珍貴的佛像)，縱使我寫的詩偈並不巧妙，但這是依正法所說，您千萬別輕忽呀。這偈首先做了一個比喻：就像無論用任何材質的木頭所雕成的佛像，只要是有智慧的人，都會因為這是一尊佛像而供養祂、尊敬祂。不會因為是良木就尊敬，不會因為是不好的木頭就不尊敬。如同這個比喻，「縱使我詩非巧妙，依正法說勿當輕。」即便這所說的內容，並不是非常巧妙，但是因為這些內容都是依正法所說，所以也請聽聞者不要輕視。
第3偈
王雖先解如如教，更聞佛語增勝解，猶如粉壁月光輝，豈不鮮明益姝妙。
善逝如來的教法，不管是否曾經聽聞過，再次聽聞都有助益。國王您之前雖已瞭解佛法，再次聽聞，對您的修行更有幫助，這是非常殊勝美妙的；就像月光照耀在白色的粉牆上，豈不是更鮮明美麗嗎？「更聞佛語增勝解」，文中的佛，有「能忍」的意思，「能忍」一般來說是能消除煩惱。事實上聲聞、緣覺乘也能消除煩惱，但是這裡不只消除煩惱障。我們說佛陀祂是大能忍，祂不只消除了煩惱障，也消除所知障。所以這裡的佛語，是佛所說的教法、語言。雖然國王您過去已經瞭解、學習過這些如來的教法，但是如果您「更聞佛語」，來聽聞以下這些佛語的話，能讓您的見解更加增勝。舉例來說：「猶如粉壁月光輝」，就好像塗了白粉的牆壁，它已經潔白，倘若再加諸月光的光輝時，豈不是會變得更加光明、美好與殊勝？所以「豈不鮮明益姝妙」是這個意思。這裡是指：國王啊！您之前或許曾經聽聞過，若是再聽聞佛法的話，您對於佛法的瞭解會更加增長。
如果對於佛法不瞭解時，就要透過學習去瞭解它，這會是非常重要。就算我們已經學習過佛法，對佛法有一些瞭解，這時候如果您更加聽聞與修學，則會對修持更有幫助。我們也經常思索、閱讀文字形容的真理，讀過以後可能文字理解了，但是，真正的真相或者道理，是不是存於心上？就如佛陀經常告訴我們：「正法、佛法是什麼？」要我們「依義不依字」，我們要依靠的是它的真實義，而不是這些文字。所謂內容也不僅是文字的內容，重點是這些內容必須和我們的心結合，這時候的體會才會更加深刻。
第四偈
佛法並僧眾，施戒及與天，一一功德聚，佛說應常念。
隨時憶念佛法僧三寶，隨時憶念佈施、戒律及天人，每一種隨念都會聚集功德，所以佛說我們應常常作這六種憶念。
談到「皈依」的部份。常說「我皈依成為佛教徒」，但是否仔細想過：「什麼是皈依？」、「什麼才是真正的佛教徒？」在印度，對所謂「皈依」和「佛教徒」本來並沒有嚴格定義，直到阿底峽尊者對「皈依」作了清楚的定義，大家才明白什麼是「真正的佛教徒」。
皈依必須具足三部分：
一、人(求皈依者)：就是我們。
二、皈依對境：皈依的對象，指佛、法、僧三寶。
三、皈依方式：分動機和行為。
一、求皈依者
第一項「求皈依者」又可分為以下三種；這不是指階級，或者人的資質的不同，而是指發心：
1.下士夫：擁有下等發心，恐懼三惡道的苦。有人嚮往成佛，也想要解脫痛苦，但卻相信只此一生，不相信有輪回，這也算「下士夫」。
2.中士夫：擁有中等發心，想出離輪回，特別是想解脫「行苦」(心流變動之苦)。
3.上士夫：擁有上等發心，為解脫輪回眾生苦而求皈依，這是菩薩的發心。
下士夫可以分為兩種：第一種是害怕輪回的初發心；第二種是只相信這一生，不相信有來世，或者不相信有輪回。
其實很多人都這樣，他嚮往成佛的殊勝果位，也真的想要從輪回當中解脫出來，但是他相信只有一生，他不相信有來世、或者他不相信有輪回。大部份的人，其實比較在乎的是今生；他也相信只有此生而已，所以不相信來生。不過他也想要學習佛法、也想要解脫。如果是這樣的人，他也可以算是下士夫的一種皈依行者。
所以重點在於自己的一個發心。要看每個人的情況，是屬於三種類型當中的哪一種？皈依以後，我們看看自己屬於哪種類型？很自然的跟自己溝通，然後慢慢地增長自己的發心。
二、皈依對境
皈依的物件，就是「佛法僧」三寶：
佛：「佛寶」主要是指化身佛釋迦牟尼佛，佛陀誕生在2600多年前，他和我們一樣都是一個人，都是靠自己努力修持才成佛。他降生於人間，誕生在王宮，受用榮華富貴，而後看到生老病死的顯相而生起出離心，繼而出家修苦行，最後證得無上正覺。證覺後到了瓦拉納西，即在鹿野苑，開顯「苦集滅道」的四諦教法，教導眾生解脫輪回、涅槃寂靜之道，所以我們應皈依他。
「佛」這個字，藏文叫「桑給」，包含兩個意思：一是「醒覺」：即從各種覆障中醒覺；二是「開啟、增長」：指智慧和力量開啟並增長。
法：是指佛所說教法，又分為教、證二法：
一是「教法」：為佛所說之法；
二是「證法」：則是五比丘聽聞佛的教法之後，經由實修，在心流之中，無我智慧生起，此時「證法」即出現。
法寶包含兩種，即四諦中的「滅諦」和「道諦」：
一是「滅諦」：就是業、煩惱、痛苦的寂靜涅槃與出離，就像《中觀根本論頌》說：「當一切業煩惱到達邊際，此即滅諦」。滅諦是沒有煩惱，但不是空空的，什麼都沒有。這個「滅」字，本身具有「善妙」之意，就像病好了得到健康，這種健康是很美好的；同樣的，煩惱消除了，就得到心靈健康，更是非常善妙。
二是「道諦」：就是幫助我們從輪回中完全出離、到達寂靜涅槃的修持方法。
僧：是指同時具有「教法」與「證法」，擁有「滅諦」和「道諦」的聖僧。
三、皈依方式
皈依的方式，分「發心」和「行為」：
最重要的是皈依的發心，皈依之因有恐懼和信心兩種：
1.皈依之因一：恐懼
這是對輪回痛苦，尤其對三惡道的苦深懷恐懼，而想出離的發心。這裡「恐懼」不是指「嚇得發抖」，而是指「厭離」的心情，覺得輪回「夠了，這樣下去沒意思，不想再這樣下去了！」
這個恐懼的對象，是指對輪回，而不是指三寶和上師。我們對三寶、上師，就像身陷困境時，有人伸出援手，那樣自然地生起敬信之心。瞭解皈依物件的功德，生起歡喜心而皈依，這才是如法、純淨的皈依。
2.皈依之因二：信心
瞭解皈依對象的功德而自然生起信心，是最好的。這種信心，不是迷信；也不是盲目的依賴。
佛只是給一個訊息，那個訊息就是「法」，得到法之後，要自己去實修，才能真正解脫。我們還要學習，學習需要有一個學習的物件，需要有人教導。所以皈依三寶之後，修行還是要靠自己，要有自己的努力。
