舍衛國有一個近二百歲的貧窮老翁，聽說佛陀能夠知道現在、過去、未來的種種事，具足三十二相八十種好，因而想瞻仰佛陀，便扶著拄杖慢慢從遙遠的地方來求見佛陀。
當他走到精舍門口的時候，適巧是佛陀的弟子釋梵守門，看見老翁形髒身穢，不讓他進去，使得老翁勃然大怒，在門外大聲叱喝道：“我雖然貧賤，但是三生有幸，能遇到佛陀降生，想要問一問眾生罪福的因緣關係，而求離諸苦惱，怎麼不讓我進去問法呢？我聽說佛陀是仁慈普濟，萬物莫不蒙受慈恩的，所以我遠道而來，不避風雨，不怕辛苦，只求一見佛陀也不能夠嗎？”
佛陀在裡面聽到了，對阿難說：“阿難！你去請老翁進來吧。”
老翁聽到佛陀請他，轉怒為喜，帶著無限恭敬的心，匍匐進去，頂禮佛陀之後就說道：“佛陀！我真是不幸的人，一生貧窮辛苦，饑餓寒凍，求生不能，求死不得，每天在生死邊緣掙扎著，若非人命至重，我早已厭離此身了。我聽說佛陀在這裡，心中非常歡喜，日夜思念，希望能見佛陀一面，死也瞑目了。剛才我在門外，久久不能進來，實在悲不自勝，想要轉回去，又恐怕我衰老的力氣，擔負不了來回的跋涉，正在進退無路的時候，得蒙佛陀慈悲，令我進來，能見佛陀一面，我已經心滿意足了，希望此生能早些結束罪業，來生仗著佛陀垂恩，得生善處。”
“可憐的老翁，你這一生實在太辛苦了，不過以你對佛法欣羡之心，來生必得善處。”
老翁感激地流著眼淚道：“佛陀！為什麼我這一生要受如此貧窮孤苦的果報呢？請佛陀為我開示過去的因緣吧。”
佛陀對他說：“一個人的受生，都是因為以前的夙緣而得到自作自受的果報。你前世是一位非常富有的太子，因為富貴非凡，常常欺侮百姓，只知道聚歛財物，不知道行佈施。有一天，一位靜志沙門來向你行乞一件法衣，你不但不佈施，而且還以為他是來向你敲詐，就把他關起來，經過七日七夜才放他回去，這位沙門一拐一跛地走去，恰巧遇到一群餓得不成人形的盜賊要將他殺了充饑，太子見狀，突然良心發現，才對自己說：“我既不曾佈施給他，怎麼忍心讓他被人殺了呢？”於是急忙跑去援救，這位沙門因此保全了生命，他就是現今的彌勒菩薩，那位太子就是你呀！現在你貧窮的原因，正是因為那時候慳貪作惡的緣故，能夠享得長壽就是你救了那位沙門的生命。過去業緣的因果報應是絲毫不爽的呀。”
老翁聽了佛陀的說法，乞求道：“佛陀！請憐湣我風燭殘年，讓我出家做個沙門好嗎？這樣縱然死了，也不辜負此身啊！”
佛陀微笑說道：“我現在就為你剃度吧！”
說著，老翁的鬚髮自然落地，身上自然披上法衣。老翁的心願達成了，並證得阿羅漢果。
佛陀是不會辜負苦心人的，有了真切的願心，終會滿願，老翁果然成就了他的願心。
